После нескольких часов в море и ложных надежд, вот они: три североатлантических кита, находящихся под угрозой исчезновения, появляются перед научным кораблем в бухте недалеко от Бостона на северо-востоке Соединенных Штатов.
Капитан судна Shearwater выключает двигатель, и три морских биолога делают заметки и фотографии, чтобы идентифицировать и отслеживать китов. По оценкам экспертов, это важная работа по защите вида, в котором осталось всего 336 особей. Этот вид крупных морских млекопитающих длиной около двадцати метров и весом 70 тонн находится под еще большей угрозой исчезновения, чем тигры или черные носороги.
"К сожалению, их популяция сократилась с 2010 года", - говорит Кристи Худак, глава исследовательского центра береговой линии, расположенного в Провинстауне, рыбацком порту штата Массачусетс, откуда отправился корабль исследователей. Используя небольшой самолет и беспилотные летательные аппараты, оснащенные камерами, запущенными со второго судна, ученые пытаются отслеживать размножение Eubalaena glacialis, латинское название китов. Изменение климата, нагревание вод Северной Атлантики, истощает запасы небольшого ракообразного Calanus finmarchicus, одного из элементов планктона, необходимого для питания черных китов.
Именно вокруг Кейп-Кода, полуострова, на оконечности которого находится туристический Провинстаун, этот вид часто встречается, поскольку вода здесь нагревается медленнее, чем где-либо еще. Здесь биологи, в частности, изучают планктон, забирая воду с разных глубин, что позволяет им оценить даты прибытия и ухода китов. На протяжении сотен лет они были излюбленной добычей рыбаков - викингов, басков, англичан, голландцев, а затем американцев - за их жир, используемый в лампах, и китовый ус, широко используемый до появления пластика.
По словам Дэвида Лэйста, автора книги на эту тему, этот вид насчитывал до 20 000 особей до начала крупномасштабного промысла. Позже он был уничтожен в начале 20 века. Рост рождаемости в начале 2000-х годов привел к тому, что в 2010 году он достиг пика в 483 животных, но с тех пор этот показатель снизился в 2017 году. "Четырнадцать черных китов умерли за очень короткое время, потому что они переместились в залив Святого Лаврентия, куда они редко ходят, и где промысел крабов сильно повлиял на них", - говорит Чарльз Майо, основатель исследовательского центра береговой линии.
Изменение климата, по-видимому, является причиной перемещения их кормовых районов. А поскольку черные киты уже настолько редки, даже несколько смертей может быть достаточно, чтобы вызвать опасный для вида спад. "Это очень опасно, потому что у них очень низкий уровень воспроизводства, а уровень смертности очень высок", - возмущается Чарльз Майо, который был частью первой команды, выпустившей кита из сети, в которую он запутался.
Эти морские гиганты размножаются весной и летом, прежде чем отправиться на 1600 километров на юг, чтобы родить. Этот цикл, нормальная продолжительность которого составляет три года, в настоящее время длится в среднем от трех до шести лет, согласно данным Национального агентства США по океану и атмосфере.
Специалисты считают, что за этим снижением рождаемости скрывается стресс, который испытывают самки, особенно из-за запутывания в сетях или шума в океане, вызванного деятельностью человека. Эти киты, третьи по величине в морском царстве, живут так же долго, как и люди, иногда до ста лет. Черные киты отличаются тем, что у них нет спинного плавника, а на голове их украшают мозоли, покрытые крошечными ракообразными, которых называют "китовыми вшами", живущими в симбиозе со своими хозяевами.
Предупрежденные своими коллегами, летающими над районом, исследователи находят новых китов, в том числе детеныша, который играет со своей матерью, а затем группу китообразных, которые находятся рядом друг с другом на поверхности для общения. По словам Кристи Худак, во время такого рода собраний киты "плывут сами по себе, прикасаясь к другим особям. Основная цель состоит в том, чтобы размножаться, но это также связано с взаимодействием с другими черными китами. Дело не только в сексе". На выходе в море можно было наблюдать за десятью китами, в том числе за двумя матерями со своими детенышами и группой общения. Выживание вида далеко не гарантировано, но исследователи надеются на это.
Новые технологии направлены на то, чтобы уменьшить запутывание китов в рыболовных сетях, будь то создание менее прочных веревок или создание ловушек с дистанционным управлением, которые могут по команде беспроводной сети подниматься на поверхность. Более эффективное обнаружение китов может также позволить быстро реагировать на их присутствие, создав зоны с ограниченной скоростью для судов. Но жизненно важно, подчеркивает Кристи Худак, повысить осведомленность общественности и заручиться поддержкой защиты "этих невероятных существ".
ИноСМИ: France Soir (Франция).
Автор новости: Issam AHMED - Provincetown (Etats-Unis) (AFP)
Опубликовано 18.04.2022 г.
Переведено для сайта "Практика Фактов"